Accueil > Les Capétiens Directs > Abbaye de Fontfroide

Cette magnifique abbaye cistercienne est située au sud de Narbonne au fond d'une vallée des Corbières (voir une carte de la région): les cyprès qui l'entourent lui donnent un style et un charme caractéristiques du sud.

Ayant depuis sa création au XIe adopté la règle bénédictine, l'abbaye s'affilie à l'ordre de Citeaux au milieu du XIIe : les dons affluent et Fontfroide essaime à son tour 8 abbayes.

Photo JFM : vue d'ensemble de l'abbaye depuis la garrigue

Trois moines se feront particulièrement connaître :

• Raoul et Pierre de Castelnau qui seront nommés légat du Pape pour combattre l'hérésie Cathare : c'est d'ailleurs l'assassinat de ce dernier qui sera le prétexte déclencheur à la croisade contre les cathares,
• Jacques Fournier, qui deviendra Pape sous le nom de Benoît XII.

Comme pour les autres abbayes, le déclin viendra des richesses accumulées et du système de la commende (système d'usufruit qui retire aux communautés le droit d'élire leur abbé au profit du roi, du Pape ou de l'évêque, ce qui fait perdre aux établissements leur guide spirituel). Epargné par la Révolution, l'établissement ne comporte alors que 7 moines.
Suite à une vente aux enchères, le monument devient privé en 1908 : ce sont les descendants de l'acquéreur qui continuent encore aujourd'hui de réhabiliter les bâtiments et de développer son vignoble.

Le cloître

Point de convergence de la vie des moines, ce cloître est remarquable par ses voûtes sur croisées d'ogives qui retombent sur des chapiteaux feuillagés. Les richesses accumulées ont par la suite fait perdre le sens de l'austérité : les petites arcades reposent en effet sur des colonnettes en marbre !

Photo JFM : on remarque les petites arcades en plein cintre qui reposent sur des colonnettes, surmontées d'un arc de décharge.

L'église abbatiale

L'église initiale date du XIIe et est divisée en 5 travées.

Photo JFM : église vue d'une galerie surplombant le cloître

Photo JFM : abside polygonale voûtée

La salle capitulaire

Datant du XIIe, elle est couverte de 9 croisées d'ogives : elle marie à la perfection la sobriété et la majesté.

Photo JFM : la salle capitulaire prise depuis le cloître

Le réfectoire des convers

Cette salle, longue de 50m et comportant 5 travées voûtées, permettait d’accueillir environ 200 convers, qui à l’époque travaillaient sur les terres de l'abbaye entre Béziers et Perpignan. Elle se divise en 5 travées couvertes de voûtes d’ogives.

La lumière pénètre par des fenêtres et des portes qui ont été ouvertes au XVIIIe : la salle était à l'origine beaucoup plus sombre.

Photo JFM : l'accès au réfectoire

Photo JFM : la cheminée

Le dortoir des moines convers

On notera l'évolution du confort de l'accès au dortoir : initialement, seul un tout petit escalier en permettait l'accès, et ce dernier sera considérablement agrandi pour en améliorer l'accessibilité au XVIIe.

Photo JFM : le dortoir des convers

Escalier initial Escalier amélioré !

Et voici un vin rosé, produit sur les anciennes terres de l'abbaye : un excellent rosé des Corbières, produit à partir de cépages Grenache et Syrah. La tradition de l'abbaye se perpétue : ce sont en effet les Cisterciens qui, à partir du XIe, ont défrichés de très nombreuses terres pour produire du vin, en consommer et le vendre pour apporter des ressources supplémentaires.   En savoir plus : www.vin-fontfroide.com