Accueil > Les Mérovingiens > Héritage des Mérovingiens

Globalement, les historiens portent sur les mérovingiens un jugement d'une extrême sévérité en insistant sur la cruauté, la cupidité et la fourberie des rois francs.

Il faut, avant de se risquer à les juger, prendre en considération des faits objectifs :

• la dynastie mérovingienne a pris le relais d'un monde romain en décomposition, ce qui n'a pas facilité sa tâche,
• les sources qui nous sont parvenues sont principalement, à l'exception des découvertes archéologiques, des écrits qui datent des carolingiens (dynastie qui les a suivi) : pour mieux se valoriser, ils les ont dénigré parfois à tort,
• certains historiens célèbres ont dénigré le Moyen-Âge. On peut citer Michelet dans "Histoire de France" : "l'ennemi, c'est le passé, le barbare Moyen-Âge".

Il faut leur reconnaître des points positifs :

• ce sont eux qui ont mis fin aux invasions barbares en Occident et aux grandes migrations de population,
• ils ont réussi l'amalgame entre le monde barbare et les gallo-romains,
• ils ont jeté la 1ère ébauche de l'Europe politique et chrétienne, qui servira de base à l'Empire de Charlemagne et à la renaissance carolingienne,
• ils ont été les initiateurs du rapprochement du trône et de l'Eglise.

C'est également durant leur règne que :

• le 1er acte royal est rédigé sur parchemin, signant la désaffection du papyrus romain,
• le langage musical a été élaboré : il restera celui de l'occident jusqu'à aujourd'hui. Les chants grégoriens datent du VIIe s (et non du Pape Grégoire le Grand).

Ce qui les aura freiné dans leur "mission" aura été leur conception inadéquate de l'Etat :

• celui-ci était considéré comme un patrimoine familial et non comme une magistrature destinée à servir le bien public,
• le fait de partager le royaume entre leurs enfants mâles a été source de rivalité et de conflits qui ont perturbé fortement l'évolution de la société,
• l'absence de budget d'Etat, qui se limitait en fait à la fortune du roi, empêchait le monarque d'entretenir une armée conséquente. Pour arriver à ses fins, il était obligé de récompenser les plus méritants, et n'avait d'autre solution que de puiser dans le domaine royal : les serviteurs s'enrichissaient donc au détriment des rois, jusqu'à ce que leur puissance devienne supérieure à celle du clan royal.

Les faits marquants du nouveau monde qui suivra les mérovingiens sont :

• un glissement progressif de la condition d'homme libre vers un demi-servage,
• une évolution vers une économie fermée, l'insécurité rendant plus délicats les échanges,
• l'évolution vers le nord et l'est des grandes voies commerciales suite à la maîtrise du monde méditerranéen par les arabes.